Après des études d’histoire à la Sorbonne, Jean-Paul Ciret a commencé sa carrière professionnelle dans le journalisme (Bayard-Presse, Que Choisir ?, France Inter et RFO) avant de s’investir dans le secteur culturel comme directeur associé de l’agence d’ingénierie culturelle ABCD, puis chef du département de l’information et de la communication du ministère de la culture et de la communication et, enfin, directeur du développement culturel et des publics du Centre des monuments nationaux.